Enfermedades de origen laboral: descubre cuándo una enfermedad es laboral y cómo prevenirla
Las enfermedades laborales representan un desafío significativo para la salud y el bienestar de los trabajadores en Colombia. La exposición constante a factores de riesgo en diferentes sectores económicos puede derivar en afecciones graves que impactan tanto a los empleados como a las empresas. En este contexto, el sistema de seguridad y salud en el trabajo juega un papel fundamental en la prevención y gestión de estas enfermedades.
A continuación, en esta entrevista, abordaremos las principales inquietudes sobre cuándo una enfermedad se considera de origen laboral y qué medidas pueden tomarse para mitigar estos riesgos.
Tabla de contenido
¿Cuándo una enfermedad se considera laboral para un trabajador?
Las enfermedades laborales son aquellas contraídas como resultado de la exposición a factores de riesgo inherentes a la actividad laboral o al medio en el que el trabajador se ha visto obligado a desempeñarse. Es decir, una enfermedad es laboral cuando se genera y desarrolla en los lugares de trabajo dentro del marco del sistema de seguridad y salud en el trabajo.
¿Quién determina que una enfermedad es laboral o no para un trabajador?
Las normas en seguridad y salud en el trabajo en Colombia establecen que la calificación del origen de una enfermedad como laboral o común es competencia exclusiva de los profesionales que hacen parte del grupo evaluador, ya sea en la EPS o en la ARL en primera instancia. Es importante aclarar, que las oficinas de talento humano de las empresas no tienen la facultad para calificar en primera instancia si la enfermedad de un trabajador es laboral o común; esta responsabilidad recae exclusivamente en las entidades de la seguridad y salud en el trabajo y la seguridad social.
¿Qué se necesita para que el médico evaluador pueda calificar una enfermedad laboral?
Esta es una pregunta interesante porque muchas personas no comprenden cómo se realiza la calificación. Mira, el proceso de calificación de una enfermedad laboral es un acto médico. Para que un profesional pueda realizar dicha calificación, necesita contar con la historia clínica completa del trabajador, información detallada sobre el trabajo desarrollado, un estudio del puesto de trabajo y el perfil del cargo. Todo esto permite establecer la relación entre la exposición a factores de riesgo y el diagnóstico de la enfermedad dentro del marco del sistema de seguridad y salud en el trabajo.
Quiero aprovechar esta pregunta para aclarar algo: muchas veces los trabajadores se quejan diciendo que “el médico no sabe calificar” o “la empresa hizo cosas indebidas”. Sin embargo, es fundamental que los trabajadores entreguen toda la documentación requerida y sean sinceros en las consultas médicas. Si no proporcionan la historia clínica completa o información veraz, el médico sólo podrá calificar con los datos disponibles, lo que puede llevar a clasificar la enfermedad como común en lugar de laboral.
¿Cuáles son las enfermedades laborales más comunes en Colombia?
En Colombia, debido a la naturaleza de sus actividades económicas, las enfermedades laborales más comunes incluyen:
- Trastornos músculo-esqueléticos: síndrome del túnel del carpo y dolores de espalda.
- Enfermedades respiratorias: silicosis y asma ocupacional.
- Problemas auditivos: hipoacusia inducida por el ruido.
- Enfermedades mentales: estrés laboral, depresión y síndrome de burnout.
Estas enfermedades suelen presentarse en sectores como la construcción, la minería, la manufactura, los servicios de salud y los servicios generales, donde los riesgos laborales son más altos. La falta de adecuados elementos de protección personal y una deficiente gestión de seguridad y salud en el trabajo pueden agravar estas condiciones.
¿Qué deben hacer las empresas para prevenir las enfermedades laborales?
Los empleadores deben asumir un papel activo en la prevención de enfermedades laborales mediante la implementación del sistema de seguridad y salud en el trabajo. Este sistema incluye medidas para identificar, evaluar y controlar los riesgos en el entorno laboral. Entre las acciones más importantes se encuentran:
- Realizar evaluaciones médicas periódicas a los trabajadores.
- Proporcionar elementos de protección personal adecuados para cada tipo de riesgo.
- Capacitar a los trabajadores sobre seguridad en el trabajo y prevención de riesgos.
- Garantizar espacios laborales seguros y adecuados para cada función.
Recuerda que, hasta el 28 de marzo, los empleadores deben subir a la plataforma del Ministerio del Trabajo el informe de evaluación del sistema de seguridad y salud en el trabajo correspondiente al año anterior, junto con el plan de acciones de mejora para el presente año. Es fundamental que las empresas cumplan con este requisito, no solo para evitar sanciones, sino también para fortalecer la prevención de accidentes y enfermedades laborales, garantizando así un entorno de trabajo más seguro y saludable para sus colaboradores.
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