Accidentes laborales en Colombia: derechos, responsabilidades e indemnizaciones que debes conocer

Los accidentes laborales en Colombia siguen siendo una de las principales causas de afectaciones a la salud física y mental de los trabajadores. A diario, múltiples personas se ven expuestas a situaciones de riesgo en sus entornos laborales, lo que genera lesiones en el trabajo, ausencias prolongadas y, en algunos casos, consecuencias permanentes que afectan la calidad de vida. En este contexto, es vital comprender el alcance legal y los procedimientos adecuados para actuar frente a un accidente en el trabajo.

En esta entrevista, explicamos qué se considera un accidente laboral, cómo actuar ante este tipo de eventos, y qué responsabilidades tienen tanto trabajadores como empleadores. También se abordan temas como la indemnización por accidente laboral, la investigación de los casos y el papel de los elementos de protección personal.

¿Qué se considera un accidente de trabajo?

Un accidente en el trabajo se determina como una lesión, ya sea corporal o psicológica, que sufre un trabajador como consecuencia directa del desarrollo de sus funciones. Esto incluye también a los trabajadores independientes que, estando afiliados al sistema de riesgos laborales, sufren una afectación mientras ejecutan su labor. La normativa colombiana establece con claridad cuándo un evento se califica como accidente laboral, lo cual da pie al reconocimiento de derechos y beneficios.

¿Qué pasa si el accidente ocurre poco después de comenzar a trabajar o de afiliarse a la ARL?

La ley establece que la empresa tiene dos días hábiles, a partir del momento en que tiene conocimiento del hecho, para reportarlo a la ARL. Sin embargo, si el trabajador se encuentra solo al momento del accidente, debe priorizar su salud acudiendo de inmediato a un centro médico. Luego, debe informar a la empresa, y el conteo de los dos días comenzará una vez esta tenga conocimiento del accidente laboral.

¿Cuáles son las principales causas de accidentes laborales?

Los accidentes laborales suelen estar relacionados con condiciones inseguras dentro de las empresas: suelos resbaladizos, equipos defectuosos, falta de señalización, entre otros. También existen actos inseguros por parte de los trabajadores, como la negativa a utilizar elementos de protección personal. Otros factores incluyen la ausencia de capacitación, la fatiga laboral, el estrés y la ejecución de tareas sin pausas activas. Todos estos elementos aumentan significativamente el riesgo de lesiones en el trabajo.

¿Qué responsabilidades tiene la empresa en la prevención de accidentes?

La legislación laboral colombiana, a través del artículo 216 del Código Sustantivo del Trabajo (conocido como culpa patronal), establece que la empresa no siempre es responsable directa del accidente, pero sí tiene el deber de prevenirlo. Esto implica identificar los riesgos, implementar medidas preventivas y correctivas, capacitar al personal y proveer los elementos de protección personal adecuados. El trabajo conjunto con profesionales en seguridad y salud en el trabajo es fundamental para el cumplimiento de estas obligaciones.

¿Qué debe hacer un trabajador si sufre un accidente laboral?

Si el accidente ocurre en el lugar de trabajo, el trabajador debe reportarlo inmediatamente a su jefe, al área de talento humano o al comité de seguridad y salud en el trabajo. Si no está en la empresa, debe acudir a un centro de salud y relatar exactamente lo sucedido, ya que lo registrado en la historia clínica será clave para el proceso posterior. Posteriormente, debe informar al empleador para que se adelante la investigación del accidente laboral.

¿Cuál es la importancia de la investigación de accidentes laborales?

Toda empresa está obligada a investigar las causas del accidente de trabajo. Esta investigación permite detectar fallas en los protocolos, prevenir situaciones similares y fortalecer el sistema de seguridad y salud en el trabajo. Además, es un respaldo legal clave en caso de que haya reclamaciones por indemnización por accidente de trabajo, ya que puede demostrar que la empresa actuó diligentemente.

Conocer los procedimientos, derechos y obligaciones frente a un accidente laboral permite a los trabajadores proteger su salud y a las empresas fortalecer sus procesos internos. Una gestión adecuada puede hacer la diferencia entre un caso aislado y una situación recurrente con graves consecuencias legales y humanas.